Deux nouveaux livres sur Versailles, encore ? 
Non, enfin !

Versailles, la fabrique d’un chef-d’œuvre, Alexandre Gady

La bibliographie titanesque sur le non moins titanesque Versailles aurait pu laisser croire que le tour de la question était bel et bien fait. Et bien non. Alexandre Gady vient combler un manque et nous propose un livre que nombre de visiteurs ou de curieux ont dû rechercher en vain pendant des années. En effet, vous ne trouverez dans ce livre aucune photo contemporaine du château. Seules les gravures et les peintures d’époque viennent étayer l’histoire du prestigieux château. Comme le précise l’auteur : « Ces images ne sont pas seulement prétexte à un discours, elles forment elles-mêmes un discours ». La peinture de Pierre Patel en couverture nous montre en effet un Versailles flambant neuf, qui semble s’étendre sur des kilomètres dans une vallée qui n’a pas de fin, et dans lequel le convoi royal, non moins interminable, entre à grand renfort de cavalerie. Plus qu’une représentation, c’est une métaphore du pouvoir royal qu’aucune photo actuelle ne saurait rendre avec tant d’acuité.

Donc non, ce n’est pas un livre de trop, c’est le livre sur Versailles qui vient éclairer avec justesse l’histoire de cet édifice d’exception en puisant dans ses propres ressources iconographiques. Un coup de génie, tout simplement.

La Ménagerie de Louis XIV, peinte par Pieter Boel

Peindre des animaux comme sujet en soi, sans décor, juste pour mettre en avant leur beauté, sous tous les angles, voici le fantastique travail que Pieter Boel a accompli avec les animaux de la ménagerie de Louis XIV. Ce recueil d’une quarantaine de toile, injustement oubliées, nous fait découvrir ce travail extraordinaire, où l’art du portrait moderne qui sera par la suite développer par Delacroix, est déjà palpable. Des animaux au naturalisme saisissant évoluent sur des fonds neutres et monochromes. L’animal devient un sujet en soi. Seuls quelques vers de Claude Denis accompagnent les gravures, ce qui ne fait que renforcer la poésie de l’ensemble. C’est un plaisir pour les yeux.